一是汽車自動(dòng)變速器向多檔位方向發(fā)展，5檔或者6檔自動(dòng)變速器將逐步取代4檔自動(dòng)變速器的主導(dǎo)地位。檔位多使變速器具有更大的速比范圍和更細(xì)密的檔位之間的速比分配，從而改善汽車的動(dòng)力性、燃油經(jīng)濟(jì)性和換檔平順性。例如寶馬7系或奧迪A8裝配ZF產(chǎn)的6檔自動(dòng)變速器（ZF6H26），齒數(shù)比分別是1檔4.7、2檔2.34、3檔1.52、4檔1.14、5檔0.87、6檔0.69。某款3.0升高級(jí)轎車的4檔自動(dòng)變速器齒輪比分別是1檔2.78、2檔1.54、3檔1.00、4檔0.69。兩者對(duì)比，顯然ZF6檔自動(dòng)變速器具有更大的速比和更小的速比級(jí)差，因此變速時(shí)也就更加平順。但是，檔位越多意味著變速器越復(fù)雜，執(zhí)行元件和齒輪數(shù)目會(huì)隨之增加，不但成本增加，體積和重量也會(huì)增大，對(duì)于前輪驅(qū)動(dòng)的汽車而言還會(huì)增加動(dòng)力傳動(dòng)系統(tǒng)布置的困難。因此，為了縮小體積和減輕重量，要采用緊湊化設(shè)計(jì)，簡(jiǎn)化內(nèi)部結(jié)構(gòu)，引入電子控制系統(tǒng)，采用輕質(zhì)材料。例如ZF6H26變速器設(shè)計(jì)基于一種名為L(zhǎng)epetler的齒輪設(shè)計(jì)，使6個(gè)檔位之間的齒輪大為減少，簡(jiǎn)化了內(nèi)部結(jié)構(gòu)，齒輪重量減少了11公斤。整個(gè)操作界面改為線控技術(shù)，由電子信息操縱換檔。用塑料材料做油底殼及鋁合金變速器箱體，進(jìn)一步減輕重量。
二是采用多電磁閥方式控制換檔，明顯改善換檔質(zhì)量。以前的自動(dòng)變速器的執(zhí)行器只有一兩個(gè)電磁閥，現(xiàn)在許多自動(dòng)變速器已有多個(gè)電磁閥。尤其是換檔電磁閥數(shù)量的增加使得換檔電磁閥完全取替了節(jié)氣門油壓和速度油壓對(duì)D檔位升降檔的控制。變速器上各種新的電磁閥相繼出現(xiàn)，例如正時(shí)電磁閥、倒檔電磁閥、扭力轉(zhuǎn)換電磁閥、扭力緩沖電磁閥、強(qiáng)制降檔電磁閥等大量涌現(xiàn)使得電控系統(tǒng)對(duì)變速器的控制范圍進(jìn)一步擴(kuò)大。現(xiàn)在，一些變速器的換檔電磁閥完全負(fù)責(zé)了對(duì)D檔、手動(dòng)模式、倒檔的控制，被稱為全電子控制自動(dòng)變速器。模糊控制技術(shù)的設(shè)置使變速器電腦可以學(xué)習(xí)、模擬駕駛者的駕駛習(xí)慣，自動(dòng)修正控制指令，使汽車進(jìn)一步體現(xiàn)人性化。例如在ZF6檔自動(dòng)變速器中，為了控制系統(tǒng)壓力實(shí)現(xiàn)換檔，設(shè)置了6個(gè)具有高流量特點(diǎn)的脈寬調(diào)制電磁閥，一個(gè)可變力(VFS)電磁閥等。中央電腦中還附加了一個(gè)名為AdaptiveShiftStrategy(自適應(yīng)式換檔)，這個(gè)系統(tǒng)持續(xù)不斷地收集行車數(shù)據(jù)，例如檔位、行駛狀態(tài)、駕駛者駕駛習(xí)慣等，通過變速器電腦學(xué)習(xí)模擬并建立起相關(guān)的行車程式，以最佳效果滿足駕駛者的需求。
三是通過改造油泵、優(yōu)化液壓控制系統(tǒng)提高變速器傳動(dòng)效率。自動(dòng)變速器在結(jié)構(gòu)上主要由液力變矩器、油泵和機(jī)械齒輪傳動(dòng)機(jī)構(gòu)組成。由于液力變矩器通過液力使泵輪、渦輪和導(dǎo)輪工作，油泵運(yùn)轉(zhuǎn)會(huì)消耗能量，加之換檔執(zhí)行元件的摩擦又會(huì)消耗能量，使得自動(dòng)變速器的傳動(dòng)效率低于手動(dòng)變速器，因此耗油也會(huì)高于手動(dòng)變速器。采用現(xiàn)代控制理論的電控技術(shù)，自動(dòng)變速器的機(jī)械效率已經(jīng)大大提高。通過降低油泵的軸向和徑向泄漏來提高油泵效率，同時(shí)對(duì)整個(gè)油泵系統(tǒng)設(shè)計(jì)進(jìn)行改進(jìn)，可以進(jìn)一步提高油泵高轉(zhuǎn)速時(shí)的傳動(dòng)效率。
另外，通過傳動(dòng)機(jī)構(gòu)類型多樣化設(shè)計(jì)，結(jié)構(gòu)細(xì)部的設(shè)計(jì)改進(jìn)，多排行星齒輪組合機(jī)構(gòu)，優(yōu)化齒輪特性參數(shù)和支承結(jié)構(gòu)等技術(shù)改進(jìn)，今天的自動(dòng)變速器技術(shù)已有重大發(fā)展，但是從整體看自動(dòng)變速器的傳動(dòng)效率與手動(dòng)變速器相比仍存在近10%的差距.